Matisse, le niçois de coeur

arts / divisionnisme

Henri Matisse • 1869-1954 • Une passion pour les formes et les matières

Après s’être intéressé à l’impressionnisme et s’être particulièrement inspiré de l’anglais Turner, Henri Matisse – qui à l’époque peignait des décors de théâtre pour gagner sa vie – a réalisé de très nombreuses toiles dans cette veine telles que Le mur rose (1898). Exposée à la Galerie Druet en 1906 avant d’être acquise par un allemand puis volée par les nazis durant la seconde guerre mondiale, cette oeuvre fut finalement restituée aux héritiers de son propriétaire en 2008 seulement !

Jamais avide d’apprentissage, c’est vers la technique du divisionnisme (mouvement qui, pour rendre les couleurs plus éclatantes, juxtapose ces dernières sur la toile plutôt que de les mélanger sur la palette) qu’il s’est tourné comme pour le tableau Luxe, calme et volupté, marquant ainsi un tournant dans sa carrière. C’est en effet cette expérience qui a annoncé sa période de Fauvisme où régnaient en maîtres les couleurs vives et la simplification des formes.

Passionné par les formes et les matières, il n’est pas étonnant que l’artiste se soit par la suite dirigé vers la sculpture en modelant des œuvres dans l’argile ou en les coulant dans le bronze pour, comme il le soulignait, pouvoir « se reposer de la peinture » ! 

Se sont ensuite enchaînés de nombreuses expositions à travers le monde et des voyages en Méditerranée qui le conduisirent à s’établir à Nice à plus de 70 ans. Malade durant toute la dernière partie de sa vie, l’artiste dut rester alité mais ne rendit par les armes pour autant ! Toujours aussi inspiré qu’à ses débuts, Matisse développa sa technique de découpe de papiers qu’il disposait ensuite sur des toiles grâce à l’aide précieuse de ses assistantes…

Jusqu’à la fin de ses jours survenue à Nice le 03 novembre 1954, il aura su rester engagé et créatif dans sa recherche artistique. © Delphine Goby O’Brien pour Le Mensuel

Un musée, pour un peu d’éternité 

C’est à Nice, sur le site archéologique de Cimiez, que le Musée Matisse, labellisé « Musée de France », a été inauguré en 1963. Un emplacement idéal pour cet artiste attaché à la ville au point de l’avoir choisie pour finir ses jours et à qui lui, mais aussi ses héritiers, ont fait des donations d’oeuvres que l’on peut (en temps normal) admirer dans les 2800 m² de la majestueuse villa des Arènes agrandie et rénovée en 2017.

Lorsqu’il pourra rouvrir ses portes, vous pourrez le visiter tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h du 02 mai au 31 octobre.

164, avenue des Arènes de Cimiez • 06000 Nice • 04 93 81 08 08 • musee-matisse-nice.org

Henri Matisse, en quelques dates

1869 • Naissance dans le nord de la France

1904 • 1^ère exposition à Paris

1905 • Le terme Fauvisme est inventé par un critique d’art pour désigner le mouvement dont il est le chef de file

1908 • 1^ère exposition de ses œuvres à New-York

1914 • À la déclaration de guerre, non mobilisé en dépit de sa demande, Matisse s’installe, près de la frontière espagnole, à Collioure, où il se lie d’amitié avec Juan Gris, le plus intellectuel des peintres cubistes

1938 • Il s’installe à l’Hôtel Régina de Cimiez à Nice où il réalisera la plupart de ses derniers chefs-d’œuvre

1941 • Une lourde opération chirurgicale le contraint à l’immobilité. Il travaille couché, avec l’aide d’assistantes

1948 • Il commence à travailler pour le programme décoratif de la chapelle du Rosaire de Vence

1952 • Ouverture du Musée Matisse dans sa ville natale 1954 • Mort de l’artiste à Nice à l’âge de 85 ans

1963 • Ouverture du Musée Matisse à Nice